Előző napi indulásunkat követően várhatóan a reggeli órákban érkezünk meg Delhibe. A város forgataga egyből magába fog szippantani minket. Készüljünk fel lélekben, hogy ez a nyüzsgés eltér az európai fővárosokra jellemzőtől: az autósok kicsit másképp értelmezik a sávtartást, illetve szent tehenek akadályozzák majd az előrehaladást az utakon.

A városnézés során ellátogatunk a Gurudwara Bangla Sahib szikh templomhoz, amely a nyugalom szigeteként kiváló „akklimatizációként” szolgál a nyüzsgő metropolisz közepén. Ezután megtekintjük a modern indiai állam szimbólumait, a Parlament épületét és az Elnöki Palotát, majd sétát teszünk a India Gate emlékműnél, amely esténként ünnepi fényben ragyog.

A napot egy kellemes sétával koronázhatjuk meg a Lodhi Garden parkban, ahol az indo-iszlám síremlékek és a buja zöld környezet különleges atmoszférát teremtenek.

Delhi rengeteg látnivalót tartogat számunkra. Mivel az utolsó napunkat is itt töltjük, időbeosztás függvényében a látnivalók meglátogatásának sorrendje változhat.

A reggeli és délelőtti órákban a Holi fesztivál színpompás forgatagába vetjük bele magunkat. Ez a színek, a vidámság és a tánc ünnepe, melyről az indiai konyha remekei sem hiányozhatnak, mint például az illatozó birjanik, vagy a hűsítő Thandai. A színek fesztiváljának nevezett Holi alatt az emberek élénk színű port, úgynevezett “gulalt” szórnak egymásra így ünnepelve a tavasz beköszöntét, illetve a jó győzelmét a gonosz felett. Érdemes tehát erre a napra olyan ruhadarabokkal készülni, melyeknek nem árt a festék.

Délután ellátogatunk Sarnathba, egy jelentős buddhista zarándokhelyre. A legenda szerint Buddha itt tartotta első tanításait. Ugyan csak alig pár kilométerre leszünk Varanasitól, a hely békéjének és nyugalmának köszönhetően India egy teljesen más oldalát tapasztalhatjuk meg. Sztúpák, múzeumok és régészeti emlékek szegélyezik majd utunkat. Látogatásunk során India egyik legmagasabb Buddha-szobrát is megcsodáljuk majd. 

A nap lezárásaképp pedig tanúi lehetünk a Ganga Aarti szertartásnak, egy spirituális és látványos esti ceremóniának, amelyet már több ezer éve minden nap megtartanak a Gangesz partján.

Ezen a napon elmerülünk Jaipur történelmi és kulturális örökségében. Elsőként a város szívében található City Palace vár ránk, amely a 18. században épült, és hosszú ideig a maharadzsák fényűző rezidenciájaként szolgált. A hatalmas palotaegyüttesben díszes udvarok, gazdagon festett kapuk és elegáns termek sorakoznak, amelyek hűen tükrözik a radzsput és a mogul építészet sajátos ötvözetét. 

Innen a közeli Jantar Mantar obszervatóriumhoz vezet utunk, amelyet a csillagászat iránt szenvedélyesen érdeklődő Jai Singh maharadzsa építtetett. A hatalmas kőből készült műszerek – naptárak, napórák és égi koordinátákat mérő szerkezetek – a 18. században is lenyűgöző pontossággal működtek, és ma is ámulatba ejtik a látogatókat. Nem véletlen, hogy a komplexum az UNESCO világörökség része.

Sétánk során rövid megállót teszünk a város egyik legismertebb jelképénél, a Hawa Mahalnál, vagyis a „Szelek Palotájánál”. A rózsaszín homokkőből épült, öt emelet magas, gazdagon faragott homlokzat több mint 900 apró ablakkal díszített. Ezeken keresztül egykor a palota hölgytagjai anélkül szemlélhették az utcai forgatagot és a felvonulásokat, hogy a külvilág láthatta volna őket.

Reggel korán kelünk mert hosszabb utazás vár ránk Agráig, az Arany Háromszög következő állomásáig. A buszozással töltött időt két izgalmas megállóval szakítjuk meg:

Először Chand Baori-kútjánál állunk meg. Egészen meghökkentő látványt nyújt, szinte optikai illúzió benyomását kelti, pedig egészen bizonyos, hogy az építésekor nem az esztétikai szempontok kapták a legfőbb szerepet. Első ránézésre bizony nehéz megmondani, milyen célt szolgálhatott az építmény: egy úgynevezett lépcsőkútról van szó, mely mintegy 30 méter mélyre vezet, s alján akár 5-6 fokkal is hűvösebb van, mint a tetején.

Második megállónk pedig az Agrától alig egy órára található az India szellemvárosnának is nevezett Fatehpur Sikri. Nagy Akbar mogul császár a Birodalma fővárosának szánta a 16. században, és ez így is volt körülbelül tizenegy éven keresztül, mígnem a város vízhiány miatt teljesen elhagyatottá vált. A palotaváros azonban azóta is áll, sőt az UNESCO a világörökségi listára is felvette. 

Reggel korán kelünk és a világ egyik legismertebb építménye, a lenyűgöző Taj Mahal felfedezésére indulunk. A kora reggeli fényekben a 17. században épült márványmauzóleum még varázslatosabb arcát mutatja, miközben lassan kibontakozik előttünk az a szépség, amelynek köszönhetően a Világ Hét Csodájának egyikeként tartják számon.

A látogatás után búcsút veszünk Agrától és visszatérünk Delhibe.

Ma az alapprogramot választó utasaink elbúcsúznak Indiától és Budapest felé veszik az irányt. A hosszabbításra maradó csapat szintén kimegy a reptérre, hogy az Északkelet-India kapujaként is ismert Guwahatiba utazzon. 

Innen egy hosszabb, de nem kevésbé látványos út vár ránk a Kaziranga Nemzeti Parkba. Az út során Assam buja teaültetvényei és a vidéki táj nyugodt ritmusa kísér bennünket. 

Az elkövetkező napokban India egy teljesen más arcát fedezzük fel: a városi forgatag után most a természeté és a lassabb életritmusé lesz a főszerep, sok időt töltve a szabadban és a táj szépségében elmerülve.

Ma hosszabb, de látványos utazás vár ránk, amely során fokozatosan elhagyjuk Assam vidékét, és a dombvidékek között kanyarogva közelítünk Shillong felé, amelyet sokan csak Kelet-India Skóciájának neveznek. Útközben megállunk a festői Umiam-tónál, amelyet a környező dombok ölelnek körbe. A tó nyugodt víztükre és változó hangulata – hol sejtelmes ködfátyollal, hol tiszta fényekben ragyogva – felejthetetlen látványt nyújt, és egy rövid csónakázásra is lehetőséget ad.

Estére megérkezünk Shillongba, ahol a helyiek által kedvelt Ward’s Lake környékén tehetünk egy nyugodt sétát, vagy belevethetjük magunkat a pezsgő Police Bazaar forgatagába.

A mai napon egy egész napos túrára indulunk, amely során a híres kétszintes élő gyökérhídhoz (Double Decker Living Root Bridge) vezet az utunk. Ez a különleges természeti és kulturális örökség a helyiek generációkon átívelő tudásának bizonyítéka, hiszen élő gyökerekből évszázadok alatt alakultak ki ezek a hidak, amelyek ma is szolgálják a falvak lakóit. A túra kihívást jelenthet – hosszan kígyózó lépcsősorokon keresztül vezet le és fel az ösvény –, de minden lépése kárpótol a fáradságért. A dzsungel buja növényzete, a hegyi patakok és a mély völgyek lenyűgöző látványt nyújtanak, a gyökérhídhoz érve pedig egy valóban egyedülálló élményben lesz részünk.

Az utazás végéhez közeledve egy nyugodt reggel vár ránk Shillongban: ki-ki eldöntheti, hogy egy kávézó hangulatát élvezi, esetleg ellátogat egy kisebb múzeumba, vagy egyszerűen csak pihen. Ezt követően útra kelünk Guwahati felé, ahonnan belföldi járattal Delhibe térünk vissza. Az este már a fővárosban talál minket, ismerős nyüzsgéssel, illatokkal és ételekkel.